Sous la pression des Etats-Unis, l’ONU dépensera 600 millions de dollars de moins pour ses missions de maintien de la paix.

 

Lorsque Nikki Haley, la représentante de Washington aux Nations unies, a pris son poste en janvier, elle avait promis de ne pas pratiquer de « politique de la terre brûlée ». C’est pourtant précisément ce qu’elle a fait, mercredi 28 juin, en poussant l’ONU à réduire de 600 millions de dollars (526 millions d’euros) le budget consacré à ses opérations de maintien de la paix.

 

Le budget total, qui s’élève à 7,3 milliards de dollars pour 2017-2018, devrait être validé par l’Assemblée générale dès vendredi. Cette économie vient mettre un terme à la hausse quasi constante des dépenses de l’organisation, qui ont plus que quadruplé depuis les années 2000.

 

« En cinq mois, nous avons déjà réussi à réduire le budget et ça ne fait que commencer », s’est félicitée Nikki Haley dans un communiqué, assurant vouloir chasser le gaspillage onusien « car nous avons une obligation vis-à-vis du contribuable américain qui paye ses taxes. (…) Nous allons forcer l’ONU à travailler plus intelligemment et plus efficacement ».

 

« Le contexte était favorable à ces économies », note un diplomate francophone, rappelant la fermeture de la mission de l’ONU en Côte d’Ivoire, le retrait, programmé en octobre, de la mission en Haïti (Minustah), qui représente à elle seule une économie de 246 millions de dollars, ainsi que la fin de celle au Liberia, prévue pour mars 2018. « Nous avions une marge de négociation, que nous n’aurons cependant pas l’année prochaine si les Américains s’acharnent à vouloir réduire les coûts », s’inquiète-t-il.

 

L’administration Trump réclamait 1 milliard de dollars d’économies à l’ONU et la fermeté de sa position avait laissé craindre un possible « shutdown », un arrêt des financements. La forte mobilisation des pays africains – où sont déployées la majorité des missions – a convaincu l’ambassadrice américaine, dont le pays est le plus gros contributeur au maintien de la paix (28,5 %), à adopter une position plus mesurée.

 

« Il y aura des choix à faire »

 

Toutes les opérations de maintien de la paix seront touchées par cette baisse. Et si l’ambassadeur de la France auprès des Nations unies, François Delattre, estime que « les économies qui seront réalisées ont été soigneusement calibrées et ont pris en compte les récentes évolutions positives du maintien de la paix ainsi que les évolutions sur le terrain », les experts s’inquiètent des répercussions.

 

Trois opérations – les plus coûteuses, avec un budget de plus de 1 milliard de dollars chacune – sont particulièrement menacées. La Monusco, en République démocratique du Congo, voit son budget être amputé de 93 millions de dollars à la veille d’une élection présidentielle sous tension dans un contexte de violences de grande ampleur dans la région centrale des Kasaï.

 

La mission au Soudan du Sud devra, elle, compter avec 100 millions de dollars en moins alors que les civils sont les premières victimes du conflit. Enfin, la Minuad, déployée au Darfour et dont le mandat doit être renouvelé d’ici la fin de la semaine, sera privée de 60 millions de dollars et d’environ 6 000 personnes (casques bleus et policiers) alors que la situation reste très fragile.

 

« On voit mal comment les opérations de maintien de la paix vont avoir une meilleure efficacité avec un budget réduit quand elles fonctionnent déjà à flux tendu avec un budget très contraint. Il y aura des choix à faire : les troupes auront moins de mobilité, moins de capacité à mener des opérations, et les mandats seront toujours plus compliqués à appliquer dans leur ensemble, note Alexandra Novosseloff, chercheuse associée à l’International Peace Institute. Il faudra nécessairement réduire les ambitions assignées à ces opérations. »